Ils ont connu la peur de leur vie, Jeanne et Raymond Escafignoux, vendredi, quand ils ont, l'un après l'autre, été attaqués par deux bergers allemands devenus subitement incontrôlables.

« J'ai cru que c'était fini, que ma dernière heure était arrivée », confie Jeanne auprès de qui nous nous sommes rendus, avec Louis-Régis de Brondeau, le maire de La Croix-Blanche. Elle est allongée sur un lit de l'hôpital Saint-Esprit ; Raymond, son mari, est également alité à ses côtés. Tous deux sont perfusés et ont les bras bandés. Ils ont été opérés par un chirurgien de l'établissement, 30 points de suture pour Jeanne, 80 pour Raymond, « sous anesthésie générale, insiste Jeanne, deux heures pour Raymond ».

Près des bandages, on peut distinguer de grosses ecchymoses. Tous les deux sont très fatigués mais conscients que cela aurait pu être pire.

« Ils ne nous ont pas attaqués au visage, rien qu'aux bras ou aux cuisses », ajoute Jeanne, ce qui fait dire à Louis-Régis de Brondeau : « Le maître-chien des pompiers de Villeneuve m'a dit que sans doute les chiens étaient dressés pour la défense, pas pour l'attaque ».

retour sur les faits

Vendredi matin, le couple de retraités rentre des courses et vide sa voiture. Le chien de leur voisin, un setter, est attaqué par deux bergers allemands d'une maison voisine. Rossé, il prend la fuite et les chiens remontent chez eux. Jeanne, prise de pitié pour la victime, « Ulysse », va à sa recherche. Elle se munit d'un bâton et marche sur le sentier. Elle voit débouler les deux bergers « comme des fous, ils grognaient de toutes leurs dents ». Les chiens lui sautent dessus, la renversent et la mordent violemment. « Il m'a semblé que cela durait une éternité ». Un voisin arrive sur les lieux en voiture, suivi de Raymond, fait fuir les animaux.

On prodigue les premiers soins à Jeanne, Raymond ressort pour aller chercher un verre de lunettes tombé sur les lieux de l'attaque. Il n'en croit pas ses yeux quand les deux chiens déboulent à nouveau et le font chuter. Raymond est muni d'un gros bâton et est solide malgré ses 76 ans. « Je suis resté un genou à terre quand même, mais impossible de m'en débarrasser. Ils me mordaient sans arrêt, m'attaquaient des deux côtés », se souvient-il.

Le voisin à nouveau accouru, les pompiers arrivés sur les lieux puis les gendarmes font fuir les bêtes féroces, prodiguent les premiers soins et l'hospitalisation.

Le maire réagit

«Respectez la loi»

Le premier magistrat de La Croix-Blanche, M. de Brondeau, tient à rappeler que la loi doit être respectée en terme de divagation de chiens. « Pour cette affaire, je me suis déjà déplacé avec mon premier adjoint. C'était pour des plaintes de voisinage inhérentes aux aboiements et à la divagation ».

Les propriétaires des chiens, qui ont été embarqués au chenil de Caubeyres et qui seront peut-être euthanasiés, ont trois autres chiens à leur domicile, deux petits et un plus gros.

« Quand on possède des chiens, on les attache, on les enferme ou on est avec eux, c'est clair. C'est interdit parla loi de les laisser divaguer. On peut imaginer les désastres que cela peut causer quand ils traversent la route ».

La commune, jusqu'à présent, avait échappé à ce type de drame. « Jusqu'à présent, c'était plutôt des problèmes d'attaques de troupeaux. J'ai eu une grosse frayeur après coup. Si cela s'était passé mercredi, le jour où les gosses sont dehors, cela aurait pu avoir des conséquences encore plus dramatiques ».

Pourtant, les bergers allemands ne sont pas répertoriés comme des chiens dangereux. Ceux-ci sont répartis en deux catégories :

Les chiens d'attaque :

Ils relèvent de la 1re catégorie et non inscrits à un livre généalogique reconnu par le ministère de l'Agriculture et assimilables par leurs caractéristiques morphologiques aux chiens de races staffordshire terrier et american staffordshire terrier (ces deux types de chiens sont communément appelés « pit-bulls ») ; mastiff, communément appelés « boer-bulls », tosa.

Les chiens de garde et de défense :

Ils relèvent de la 2e catégorie, inscrits au livre généalogique reconnu par le ministère de l'Agriculture : les chiens de race staffordshire terrier ; les chiens de race american staffordshire terrier (la 2e catégorie n'inclut pas les staffordshire bulls terriers, race plus petite et sans dangerosité avérée) ; les chiens de race rottweiler ; les chiens de race tosa.

Relèvent également de la seconde catégorie les chiens ressemblant aux chiens de race rottweiler, qui ne sont pas inscrits à un livre généalogique reconnu par le ministre de l'Agriculture.