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Sujet: Les idées préconçues sur les races de chiens

Notre spécialiste du comportement canin nous met en garde contre une idée fortement ancrée dans les esprits : ce n’est pas l’origine raciale qui donnera toutes ses qualités à votre chien, mais davantage l’éducation que vous lui inculquerez.

Depuis quelques siècles, près de 400 races de chiens se sont développées à l’initiative de l’homme, et les sélections de certains critères propres à certains individus ont permis la naissance de chiens aux oreilles tombantes ou droites, à la queue courte ou longue, au poil clair ou foncé. Certains chiens ont besoin d’un exercice quotidien très intense, d’autres se contentent de trois ou quatre promenades journalières. Certaines races sont très à la mode et d’autres plus rares chez les particuliers. Quelques précisions s’imposent afin de ne pas confondre les caractéristiques propres à une race, et le comportement normal du chien familier.

Amalgames entre race et comportement

Le labrador a la réputation d’être le chien le plus gentil, notamment avec les enfants. Pourtant c’est une des trois races qui mordent le plus chaque année en France. Pourquoi ? Parce qu’à cause de cette réputation, on ne prend pas assez de précautions. On laisse le chien faire des choses que l’on n’autoriserait jamais à un rottweiler. On permet aux enfants de s’asseoir sur lui, de lui tirer les oreilles, de jouer brutalement avec lui, en oubliant qu’un chien, aussi gentil soit-il, a des dents et s’en servira s’il prend peur ou s’il a mal, même si c’est arrivé accidentellement. Prudence donc, n’oublions pas que le chien est un chien, et que logiquement, il se conduit comme tel. Inutile d’essayer de lui expliquer qu’il doit se laisser malmener sans réagir.
De plus, on parle souvent des comportements héréditaires. Or, il ne faut pas négliger la part capitale de l’apprentissage : un comportement agressif ne se transmet pas par les gènes, mais peut avoir été appris par les chiots qui ont observé ce comportement chez l’adulte et le reproduisent. Ou encore parce que son maître le lui a enseigné.

Livres spécialisés

Il existe quantité d'ouvrages consacrés aux races de chien. Chaque livre décrit ce qu'il croit être le comportement propre à cette race. Si ces répertoires de caractéristiques d'une race évoquaient une description et une explication des comportements du chien et les traitaient comme étant propres à toute l'espèce canine, il n’y aurait pas besoin de comportementalistes. Mais ce n'est pas souvent le cas. Les propriétaires peuvent prendre ces descriptions au pied de la lettre, compter dessus, et donc être très déçus face à la réalité, si leur chien ne colle pas exactement au schéma décrit dans l’ouvrage. Cela peut amener des conséquences plus ou moins dramatiques, des déconvenues, voire des abandons. Ce sont des indications parfois douteuses qui vont prêter à confusion. Un exemple : « le doberman est intrépide, a les nerfs solides et est très protecteur » : ceci peut se dire d'aucun ou de tous les chiens. Sociable, doux, gentil, affectueux, intelligent, gai, vif, courageux, dynamique, toutes ces caractéristiques peuvent être attribuées à tous les chiens quelle que soit leur race.

Le comportement de votre chien dépendra avant tout de vous. Les chiens catalogués « chiens dangereux », ne le deviennent qu’à cause de leurs maîtres, qui en ont fait ce qu’ils sont avec une éducation maladroite. Quoi qu’il en soit, tous les chiens sont agréables pour les enfants, tous les chiens peuvent nous apporter énormément, il n’y pas de critères de valeurs à appliquer à l’une ou l’autre race. Saint Bernard, teckel ou corniaud font tous partie de l’espèce canine, et tous ont aussi des limites. A nous de garder cela en mémoire et de prendre les précautions qui s’imposent, pour une relation harmonieuse.
 

Article écrit par Laurence Bruder Sergent
Comportementaliste